Cometa C\/2023 A3 (Tsuchinshan-Atlas)
Menos de un mes nos separa del espectáculo que debería ofrecer el Cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) en el cielo del Hemisferio Norte. A finales de este mes, será visible a simple vista. Su coma o envoltura de gas y polvo puede ser incluso tan brillante como las estrellas más luminosas. Será visible desde Venezuela?... aqui te lo contamos
El cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), popularmente conocido como “el cometa del siglo”, fue descubierto desde el Observatorio Tsuchinshan (Purple Mountain) en China el 9 de enero de 2023 y confirmado posteriormente por el programa automatizado de vigilancia ATLAS desde Sudáfrica el 22 de febrero. A finales de este mes, será visible a simple vista. Su coma o envoltura de gas y polvo puede ser incluso tan brillante como las estrellas más luminosas. Sin embargo desde Venezuela habrá que madrugar para encontrarlo entre las luces del alba.
¿Por qué sabemos que será visible y cuándo?
Predecir el comportamiento de un cometa es difícil porque depende de muchos factores. La sublimación de sus hielos superficiales, bajo el influjo radiactivo del Sol, tiene que ser eficiente y emitir a la cola del cometa suficiente polvo micrométrico para que esta sea visible. Deben ser justo de ese tamaño para que dispersen la luz visible.
A veces esa sublimación de hielos es extrema y la alteración acuosa hace que el propio objeto se derrumbe, algo que predijo el célebre experto Znedek Sekanina en un artículo reciente sobre este cometa.
A pesar de tales augurios, el cometa Tsuchinshan-ATLAS parece capaz de sobrevivir al perihelio (su máxima proximidad al Sol) y nos dará la oportunidad de observarlo tras pasar por él.
El cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) en un apilado de imágenes de su coma y cola de polvo durante quince minutos obtenidas por el autor con un telescopio LX200 y una cámara CCD ST8 el pasado 11 de mayo desde el Observatori del Montseny. Josep M. Trigo (CSIC/IEEC)
¿Está visible ahora el cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)?
Después de calcular su órbita, se determinó que se trata de un cometa nuevo procedente de la Nube de Oort. Alcanzará su perihelio el 27 de septiembre de 2024, a una distancia mínima del Sol de 0.39 UA, ubicándose entre las órbitas de Venus y Mercurio. Su máxima aproximación a la Tierra ocurrirá un par de semanas después, el 12 de octubre de 2024, a una distancia de 0.47 UA de nuestro planeta.
Desde el principio, la comunidad de observadores mostró un gran interés en este objeto debido a su potencial para convertirse en un cometa brillante y observable a simple vista. Las mediciones del brillo total obtenidas al principio indicaban una magnitud absoluta de H=4.3 y un coeficiente de actividad de n=4.1, con muy poca dispersión en los datos. Esto se traducía en una curva de luz que sugería que el cometa podría alcanzar una magnitud de 0 a principios de octubre de 2024, poco después de su perihelio, aunque en ese momento no sería observable desde la Tierra. A partir de su magnitud absoluta se estima que el núcleo del cometa tendría un tamaño aproximado de 5 km de diámetro. Considerando el límite de supervivencia de Bortle, parece poco probable que se desintegre durante su aproximación al Sol.
En cualquier caso, es importante tener en cuenta que los cometas nuevos a menudo experimentan una disminución repentina de actividad durante su aproximación al Sol, lo que podría hacer que sean varias magnitudes menos brillantes de lo esperado. Esto sucedió entre abril y mayo de 2024, dando un nuevo pronóstico de magnitud 2 para el máximo.
En cuanto a las condiciones de observación antes del perihelio, desde el hemisferio norte fue observable hasta julio de 2024 cuando era observable con pequeños telescopios con una magnitud de 9. Desde el hemisferio sur, se podrá observar hasta principios de agosto, cuando alcanzará la magnitud 8 siendo ya observable con binoculares
Durante el resto de agosto y septiembre, el cometa no será observable desde la Tierra. Después de su perihelio el 27 de septiembre, no será hasta el 7 de octubre cuando podremos seguirlo durante unos pocos días a través de las imágenes que nos envía el Telescopio Solar Espacial SOHO, y así comprobar si ha sobrevivido.
No volverá a ser observable desde la Tierra hasta mediados de octubre, tras su máximo acercamiento a nuestro planeta. En ese momento, su brillo podría estar en la magnitud 2.5, siendo observable a simple vista desde todo el mundo al anochecer.
Ya en la segunda quincena de octubre, el cometa ascenderá rápidamente en el cielo, llegando a ser observable en condiciones de oscuridad total, especialmente a partir del 20 de octubre, cuando ya no habrá interferencia de la luz lunar y su brillo aún se mantendrá en magnitud 3.5 al límite de la observación a simple vista. Hacia finales de octubre, todavía con ausencia de la Luna al inicio de la noche, el cometa podría tener un brillo de magnitud 5, situándose a una altura de 30° sobre el horizonte desde el hemisferio norte y a 15° desde el hemisferio sur, se necesitarían entonces al menos unos pequeños binoculares para observarlo visualmente.
Es importante recordar una vez más que este pronóstico de brillo aún tiene un margen de error de un par de magnitudes, lo que podría variar significativamente la percepción del cometa.
Si deseas verlo con tus propios ojos te recomendamos alejarte de las luces de la ciudad y usar binoculares para mejorar la observación
Ubicate en un lugar con horizonte despejado ya que lo encontrarás a unos 15° de latitud antes del atardecer
Fuente: https://cometografia.es/2023-a3/
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